第二章 恩义

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远远地看着周家的大门，不经意间，往事便倏然回到心头。

回头想想，当年的事情，已经是过去了九个年头了。

但别管多久，对于刘恒来说，依然历历在目。

记得那年冬天真的是很冷，而他那身单薄的布袍不但缺了一条袖子，只能赤着一条膀子，后摆也不知何时已经缺了一块，连半边屁股都露在外面。

那年的那场大雪，下了足足一天一夜，他唯一剩下的资产，除了那身其实已经什么都挡不住的衣服之外，就只剩下城角一处倾塌了大半、只剩些许屋角可供栖身的废弃的无主宅第，和怀里的一蓬干草。

然而，大雪过后，两个强壮些的乞丐发现了那里，一阵拳脚，把想要誓死捍卫自己最后一点生存权利的刘恒直接打昏了，像条死狗一样丢了出去。

最终，他耗尽最后一丝力气，带着无比的屈辱，和预知到自己或将很快死去的悲哀，在两个强壮的乞丐冻到发抖的讥笑声中，一瘸一拐地离开了那里。

他也的确是差一点就死在大街上，成为那年冬天大野城里多达数十个的“路倒儿”之中的一个。

但幸运的是，半生半死之间，已经被冻饿到几乎不辨方向的他，无意之下冲撞了正要外出雪猎的周家大公子的马队。

周家公子刚开始有些不悦，但看到刘恒的凄惨模样之后，尤其是见他一副随时可能倒地不起的样子，一时间发了善心，命手下人把刘恒架起来，送到了不远处的一家包子铺里，给他买了四个热包子，还让店家给他端了一碗热汤。

就是那四个包子，和那碗热汤，让刘恒硬是熬过了那个最冷的冬天。

命贱的人，命就是那么硬。

稍有一线生机，就绝不肯轻易死去。

而自那之后，每年大年初一的早上，他都会到周家门前来磕三个头。

磕个头，喊一声，“谢谢公子爷活命之恩！”

再磕个头，喊一声，“小人给您磕头了！”

再磕个头，喊一声，“您新春大吉，年年吉利，长命百岁！”

然后不等周家打赏，起身就走。

后来，他逐年长大，再苦再难，都难不过那年的冬天了，再后来，他渐次遇到了几个跟当年的他差不多的小乞丐，他和他们差不多，都是被那些大乞丐们欺负的对象，而那个时候，尽管打不过，但他已经开始敢于跟他们打。

于是，他成了其中几个小乞丐的大哥。

他带他们乞讨，他带他们捡剩菜叶，他带他们给人送信，换几个脚力钱买吃食，他带他们打架，打得头破血流，只为了争夺继续乞讨的权力，只为了争夺在某座破庙的已经倒塌的神祗旁睡一觉的权力。

三年前，他不知道自己几岁，或许是十四岁，也或许是十五岁，还或许是十三岁，他决定不再做乞丐。

城外三十八里，就是大野泽，那里水域数百里，有数之不尽的鸟兽鱼鳖，抓到手里烤熟了就能吃，不烤熟也能吃。

人们都畏惧那大野泽里的妖怪，没人敢去打鱼，但他不怕。

于是，他带着自己的三个弟妹一起，用一杆鱼叉，半幅破网，和一条被丢在大野泽旁废弃多年、只剩船帮的破船，成了大野泽周边唯一的渔夫。

自那之后，每次九死一生的下水捕鱼，不管收获几何，他一定会选出最大最好的一条鱼，活养着，三十八里路背到大野城里去，送到周家。

不要钱。

给了鱼，扭头就走。

一次又一次。