第一六五章

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与此同时，东哥特人的命运也在演绎着一段盛衰兴亡史。

他们在匈人的统治下生活了数十年，453年匈人帝国在阿提拉大帝去世后陷入内战，454年匈人帝国灭亡。东哥特人摆脱了匈人几十年的统治，建立了版图大概在罗马的潘诺尼亚行省的新王国。

新王国与东罗马帝国(拜占庭帝国)一直有着纠缠不清的外交关系，曾经几度开战，又几度复于和平。

493年狄奥多里克称意大利王，在公元489年，东哥特人越过了阿尔卑斯山脉开始了对意大利的入侵，这就如同他们的兄弟在半个世纪前所做的一样。这项入侵行动乃受到东罗马皇帝芝诺的耸恿，他任命东哥特族领袖狄奥多里克为帝国官员去驱逐西部篡位的皇帝奥多亚塞。狄奥多里克围困拉文纳，久攻不克；遂和当时意大利半岛的统治者奥多亚克订约，共同治理意大利。

493年狄奥多里克在宴请奥多亚克时背信地杀死了他，收编其余部，在493年完全征服了意大利建立了东哥特王国，以拉文纳为首都。其领土包括意大利半岛、西西里岛、普罗旺斯、伊利里亚、下日耳曼与老家潘诺尼亚。

然而，当东哥特人杰出的领袖－狄奥多里克（theodoric）逝世后的不久，公元535年，拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世出兵意大利，并在554年彻底打败了东哥特王国，最终，拜占庭帝国恢复了古罗马帝国在西方的领土，东哥特王国灭亡。在公元六世纪的后期，当意大利被新来的蛮族伦巴底人入侵后，东哥德人就被消灭，幸免于难者崩散为小群体。

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在公元453年之前，匈人在一个被历史学家称之为“上帝之鞭”的匈人王者所统率。

但是匈人在这之前就已经与罗马人爆发过战争，但是很有可能这一次战斗时双方平手。

在这一次战争之后，公元418年，仅12岁的阿提拉，被作为议和条约中的人质之一送到罗马宫廷。同时，匈人亦获得埃提乌斯作为人质交换。

在罗马的时候，阿提拉在宫廷接受良好的教育，同时亦从那里学习到罗马人的传统和习俗，还有他们奢华的生活方式。罗马人希望藉此使他能把罗马文化在回到匈人领地时传扬开去，以增加罗马对周边民族的影响力。而匈人则希望透过人质交换，能使他们获取更多罗马内部的情报。

阿提拉逗留在罗马时，曾经一度尝试逃跑但失败了。于是他开始把注意力集中在研究罗马内部结构上，并专注研究罗马的内政及外交政策。

有时，他甚至会透过暗中观察外交官们举行的外交会议去研究这方面的资料。可以说，阿提拉于当时学习的一切对后来他对匈人的统治，以至于他对罗马的征服战役都有极大的帮助。

公元434年鲁嘉死后，他的两个侄子阿提拉和布莱达便继承他而统治匈人。

公元436年，阿提拉无情地谋杀他的胞兄，独自君临帝国。之后匈部落的势力快速扩展，并开始与当时的罗马皇帝狄奥多西二世相讨归还几个在拜占庭帝国庇护下的叛教部族。

于翌年，阿提拉和布来达于马古斯会见了拜占庭帝国的代表团，在谈判后并达成一个十分成功的条约：拜占庭承诺归还叛教部族，并把以往每年对匈人的350罗马镑（约114.5千克黄金）纳贡增加两倍，开放更多与市予匈人商人互市，并为每个被俘虏的罗马人支付8个金币的赎金。

在签署条约后，匈人为著巩固和加强他们的帝国，便由拜占庭的边疆撤向内陆地区。而狄奥多西二世便藉此机会，建立了君士坦丁堡的城墙，并沿多瑙河建立防御工事，增强了拜占庭帝国的防御能力。

在接下来的五年，匈人未有再对拜占庭帝国进行大规模进攻，而是转而向波斯帝国进攻。但是，当他们在亚美尼亚遭到波斯还击打败后，阿提拉便放弃征服波斯。

公元440年，匈人再次把注意力放到拜占庭帝国，并屡次侵扰多瑙河北岸的商人市。阿提拉指责拜占庭人未履行他们的条约，更声称马古斯的主教亵渎了在多瑙河北岸的匈人皇家坟墓，要胁要再次进攻拜占庭。阿提拉率领匈人横渡了多瑙河，把伊利里亚地区和色雷斯地区彻底摧毁，其中还包括了省会费米拉孔。匈人一直攻打到马古斯，在匈人正与拜占庭人相讨交出主教的条件时，该名主教出逃并放弃了此城。

狄奥多西二世在汪达尔人的领袖盖塞里克占领迦太基以及萨珊王朝皇帝伊斯特格德二世入侵亚美尼亚后，决定撤除多瑙河沿岸的防御工事，使得阿提拉更容易进攻巴尔干半岛。

公元441年，匈人铁骑先后攻陷了马古斯，费米拉孔，辛吉度努姆及塞尔曼等城市，直至翌年狄奥多西二世从北非调回他的军队，以及发行新金币支付军费，才暂时遏止了阿提拉的攻势。在此之后，他认为已有足够力量对抗阿提拉，便拒绝了匈人的要求。

在要求被拒后，阿提拉于公元443年再沿多瑙河沿岸发动大规模进攻，并侵占了军事重镇ratiara，及围攻了naissu。

在此两战中，匈人首次使用了攻城槌及攻城车等重形装备。然后匈人军队再度横扫巴尔干半岛，沿着nishava河攻陷了谢尔迪卡，菲立普波里斯，留莱布尔尬兹等大城市，最后攻至拜占庭首都君士坦丁堡。

匈人虽然消灭了城外的罗马守军，但由于欠缺攻城器具，所以面对着君士坦丁堡的巨大城墙只能围困该城。

在长期围困后，狄奥多西二世投降，命皇室使节亚纳多留斯与阿提拉相议和平条约。最终狄奥多西二世与阿提拉达成协议，签订一条更严厉的条约：拜占庭同意赔偿6，000罗马镑（约1963千克黄金）作为早前毁约的惩罚，而每年纳贡增加三倍至2，100罗马镑（约687千克黄金），至于每个被俘虏的罗马人支付的赎金亦增至12个金币。

这些条款虽然为拜占庭帝国带来更沉重的负担，但亦暂时满足了匈人的欲望，使他们再次撤向内陆地区。

有一种说法是约于公元445年，即匈人撤向内陆地区后不久，布莱达便被阿提拉杀害。在杀害布莱达后，阿提拉成为唯一统治匈人的君主，并再度将矛头指向拜占庭帝国。

但是布莱达被杀的时间应该是公元436年，因为只有这样的话，阿提拉才能够指挥统一的匈人军队，在多年内征伐四方。

而在几年之后，阿提拉威震欧洲的经典战例沙隆之战在公元451年爆发。