第八章 家园

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“我饿了。”吉拉德顾左右而言他：“有东西吃吗？先吃晚餐。”

晚餐时间，气氛依然尴尬。

米切尔夫人和斯嘉丽互相不说话，皮埃尔的新婚妻子也不知道该说什么。餐桌上的食物也很朴素简单，和以前丰盛的餐点相去甚远。

事实上，米切尔庄园如今已经失去了作为一座“庄园”的基本前提，而变成了一座只有居住功能的大宅。

因为在铁峰郡新政府此前“征收闲置土地分配给流民”的政令，包括米切尔庄园在内的所有狼镇种植园的土地都被征用，并且分配给流民耕种。

当时，通情达理的米切尔夫人接受了新政府的命令，甚至还主动帮助巴德说服其他不愿交出土地的庄园主。

然而当吉拉德回到家，发现辛苦攒下的土地如今都在别人手中——虽然只是临时征用——心里着实不是滋味。

不过老杜萨克也没说什么，就只是在心里生闷气、在婚礼上喝闷酒。

吉拉德·米切尔的心态，几乎就是所有庄园主心态。

战乱的阴霾已经退散，赫德蛮子的入侵也已经被挫败。眼下冬小麦正在茁壮成长，春小麦也已经播种下去，下铁峰郡一片欣欣向荣的景象，人们不自觉便遗忘曾经的危机感。

仗打完了，地却没还回来——甚至说好的“租金”也没付。

在热沃丹的时候，就已经有不少狼镇庄园主明里暗里撺掇吉拉德·米切尔去和蒙塔涅保民官“谈一谈”，都被老杜萨克一口回绝。

但是吉拉德也打心眼里想知道，自家的土地什么时候能够还回来。

“征收闲置土地的命令。”餐桌上，吉拉德问皮埃尔：“什么时候能结束？”

“不知道。”皮埃尔摇了摇头。

吉拉德颇为失望地“噢”了一声。

皮埃尔盯着面前的盘子，沉默片刻之后，他轻声开口：“等保民官征讨赫德人回来，我也要走了。”

除了斯佳丽，餐桌旁的所有人都停下了餐具。

“要去哪？”皮埃尔的新婚妻子——阿梅莉紧张地问。

皮埃尔笑着说：“保民官去哪我就去哪。”

“我也跟你去。”斯佳丽故意大声地啃着干面包。

“不行。”米切尔夫人的口吻不容拒绝。

“那我就偷着去！我骑上一匹马就走！妈妈，您要是能追得上，就来追我吧！”

说罢，斯佳丽又从篮子里抄起一块干面包，气鼓鼓地跑了。

吉拉德叫不住女儿，一扭头又迎上妻子难过的目光，他只得低着头，专心对付甜菜汤。

“爸爸，妈妈。”皮埃尔斟酌许久之后，慎重地开口：“我想带你们一起离开狼镇。”

“离开狼镇？”吉拉德先是吃惊，后是愤怒：“这是我的家！我哪也不去。”

“您还记得我和您说过什么吗？”皮埃尔不屈不挠，耐心地解释：“无论是我还是米切尔家族，都只有一条路可以走——那就是追随保民官阁下。保民官的事业不会止步于狼镇，我也不会止步于狼镇，所以我想带着你们一起……”

“我不去。”吉拉德斩钉截铁地说：“我哪也不去！”

皮埃尔还想再争取一下，却听到杂乱的马蹄声和脚步声从外面传来。

“米切尔先生！”外面的人远远就在喊：“米切尔先生！”

吉拉德站起身，下意识想要回应，可前来报信的人要找的是皮埃尔。

“征讨蛮子的骑兵队回来啦！”报信者的喜悦之情溢于言表：“还带回来好多好多战利品！骑兵队正在镇上庆祝呢！您也快来啊！”

……